Mercredi dernier, j'ai descendu 128 mètres de falaises pour découvrir les grottes de Jobourg, au cours d'une des sorties quotidiennes proposées par l'association « A la découverte de la Hague ». Récit.

   J'ai le vertige, et mes seules activités sportives consistent à en regarder à la télévision. Voila sans doute pourquoi je ne faisais pas le fier en arrivant à la buvette de la Falaise, à proximité du Nez de Jobourg. Nous sommes une trentaine, en ce début d'après-midi, à participer à cette sortie proposée par l'association « A la découverte de la Hague ». Je troque mes petites baskets à semelles lisses contre une bonne paire de chaussures de randonnée. Nous devons aussi enfiler des ceintures équipées d'un mousqueton autour de notre taille. J'en déduis que la route vers les grottes sera tout sauf plate: il faudra descendre les 128 mètres de falaise pour les atteindre, et « on n'a pas adopté la méthode de vous balancer tous en vrac au pied », plaisante Yves Cottebrune, fondateur de l'association. Lui, Marie, Jean-Marie et Wahid sont chargés de nous guider et de nous ramener « sains et saufs » et « fatigués, certes, mais ce n'est pas puni par la loi ».


 Les grottes, « ça se mérite » !
   Il faut être arrivés aux grottes pendant la marée basse, c'est pourquoi nous partons trois heures en avance. Le début est tranquille, nous nous arrêtons pour observer les îles anglo-normandes et le phare de Goury. Puis le sentier se resserre, et nous quittons le GR, le chemin de grande randonnée, pour emprunter un passage étroit dont l'accès est interdit au public non accompagné. C'est « la descente des Ratournettes, avec des changements de direction en permanence ». Je suis encore à l'aise, mais plus pour très longtemps. Un endroit nous oblige à descendre à reculons, mains sur la corde. D'autres cordes sont disposées le reste de la descente, qui sera très chaotique pour moi. Heureusement, nos guides du jour sont attentionnés et m'aident tour à tour. J'arrive dans les rochers, où nous sommes plusieurs à nous reposer en attendant le reste du groupe. Le soleil vient donner à la mer de superbes reflets, mais il cogne fort. En plus, comme un bleu, j'ai oublié de prendre une bouteille d'eau. heureusement, un de mes compagnons de route avait prévu le coup et m'en donne gentiment une. Car pour arriver aux grottes, il reste encore du chemin:
« Ça se mérite ! », assure Yves.


   Nous crapahutons entre les cailloux, jusqu'à une deuxième difficulté que certains auront renommé « le passage Tarzan »: il faut s'encorder pour franchir un passage où la mer n'est pas encore redescendue. C'est le moment où je me suis demandé ce que je faisais là. « La main ici, le pied droit là »: finalement, grâce aux conseils de Wahid, le passage se fait sans encombre.


 Le lion et la Grande Église
   Nous touchons au but: les grottes. La grotte de la Grande Église dans un premier temps. Puis ma préférée: celle du Lion, qui tire son nom du rocher situé en face, où on peut distinguer - avec un peu d'imagination - le roi des animaux. À l'intérieur, on s'installe pour écouter Yves nous conter les légendes de cet endroit prisé autrefois des contrebandiers. Dans le fond de la grotte, notre guide nous montre la beauté des parois, où le lichen scintille avec les goutelettes d'eau. On en oublierait presque que la mer remonte, et qu'il faut rentrer. Je propose à Jean-Marie qu'un bateau vienne nous chercher, mais non: il faut emprunter le même chemin. Le retour se fait sans trop de problème, la remontée de la falaise me semble nettement plus facile. Motivé par la perspective de manger une crêpe et de boire un coup à la buvette, je m'autorise même une petite course avec un de mes équipiers du jour dans la monté finale. La visite aura duré cinq heures. C'est fatigué et plutôt fier que j'en termine, avec le sentiment d'avoir vu un endroit que peu de gens auront l'occasion de découvrir.

Face au Nez de Jobourg, Yves donne ses instructions avant la descente des Ratournettes.

Le Verrou est le passage le plus délicat.
Wahid guide les mains et les pieds sur la paroi. Jean-Marie assure la réception.

Matthieu STRICOT